履约保证金的作用：①更为适应建筑业市场的特点;②可以保证招标承建商市场运作的规范化，杜绝不合理的压价竞标;③有利于维护合同的法律效力，保证合同的正常履行;④有利于我国建筑业市场同国际市场接轨;⑤有利于规范整个建筑业市场管理，促使建设工程向信誉、质量好的承建商集中。

　　一、履约保证金

　　1、履约保证金是为了防止承包人违约，弥补发包人的经济损失而给付给发包人的一种金钱保证。

　　2、履约担保是工程发包人为防止承包人在合同执行过程中违反合同规定或违约，并弥补给发包人造成的经济损失。其形式有履约担保金(又叫履约保证金)、履约银行保函和履约担保书三种。

　　3、履约保证金制度是《招标投标法》为确保工程质量和工期所建立的一项法律制度，采购人在招标文件中也确实可以运用这项制度来保证工程质量和工期。

　　二、履约保证金既不同于定金，也不同于预付款，更不同于保证。

　　1、根据我国《中华人民共和国民法通则》第一百一十一条规定，给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金。由于本法没有规定接受履约保证金的招标人不履行合同时是否应当双倍返还履约保证，所以我们不能将其视同为定金。

　　2、履约保证金也不同于预付款。预付款是合同的一方当事人在合同履行前提前支付合同约定价款。以帮助义务人能更好地履行合同，属于履行的一部分。预付款不遵循定金罚则，即预付款交付后当事人不履行合同的，不发生丧失或双倍返还的问题。而履约保证金则发生不予返还的问题。

　　3、履约保证金也不同于保证。保证是第三人与债权人约定，当债务人不履行债务时由第三人履行债务的担保方式属于人的担保。